L'ouvrage est organisé comme suit :
- Avant-propos de l'éditeur, ou plan de l'ouvrage
- De la cravate: Son histoire étymologique, philosophique, médicale, physique, morale, politique, religieuse et militaire, considérée sous le rapport de son influence et de son usage dans la société, depuis son origine jusqu'à ce jour.
- Des cols : Leur origine, leurs inconvénients, leurs avantages, leurs tissus, leurs couleurs, leurs formes et leurs modes. De l'usage de la cravate noire et de l'emploi des foulards.
- Première leçon : Connaissances préliminaires et indispensables.
- Deuxième leçon : Cravate noeud gordien
- Troisième leçon : Cravate à l'orientale
- Quatrième leçon : Cravate à l'américaine
- Cinquième leçon : Cravate collier de cheval
- Sixième leçon : Cravate sentimentale
- Septième leçon : Cravate à la Byron
- Huitième leçon : Cravate en cascade
- Neuvième leçon : Cravate à la Bergami
- Dixième leçon : Cravate de bal
- Onzième leçon : Cravate mathématique
- Douzième leçon : Cravate à l'Irlandaise
- Treizième leçon : Cravate à la Maratte
- Quatorzième leçon : Cravate à la gastronome
- Quinzième leçon : Dix-huit manières de mettre sa cravate, restées jusqu'à ce jour inédites: Cravate de chasse, cravate à la Diane, cravate à l'Anglaise, cravate à l'Indépendance, cravate en valise, cravate en coquille dite Pucelage, cravate de voyage, cravate à la Colin, cravate en jet d'eau, cravate casse-coeur, cravate à la paresseuse, cravate romantique, cravate à la fidélité, cravate à la Talma, cravate à l'italienne, cravate diplomatique, cravate à la Russe, cravate jésuitique.
- Seizième et dernière leçon : recommandations importantes.
- Conclusion : De l'Importance de la cravate en société.
L'édition originale est parue aux éditions Balzac en 1827. L'édition belge publié par le libraire Perichon Ainé diffère légèrement de la version Française notamment le portrait du Baron de l'Empesé utilisé en frontispice. La dernière de couverture de l'éditeur Bruxellois indique d'autres ouvrages en vente chez le même libraire dont plusieurs titres qui furent d'abord publiés par Balzac comme:
- L'art de ne jamais déjeuner chez soi, et de dîner tous les jours chez les autres, par le chevalier de Mangeville.
- L'art de fumer et de priser sans déplaire aux belles, enseignés en quatorze leçons par deux marchands de tabac qui ont mangé leur fonds.
Sont annoncés à paraître:
- L'art de garder sa place quand on en a une, et d'en avoir une quand on n'en a pas.
- L'art de recevoir des etrennes, et de ne pas en donner.