Jean Patou (1887-1936) fonda sa maison en 1919. Les créations du couturier étaient influencées par le sportswear (il habilla d'ailleurs Suzanne Lenglen) et par un goût de la légèreté qu'il manifestait en favorisant les lignes sobres, les couleurs claires, les motifs géométriques. Il travailla d'ailleurs en étroite collaboration avec l'éditeur de tissus Bianchini-Férier.
A la mort de Jean Patou, son beau-frère Raymond Barbas prit la direction de la maison et parmi les stylistes successifs de la maison on trouve Rosine Delamarre (de 1942 à 1949), Marc Bohan assisté de Gérard Pipart (de 1955 à 1957), Karl Lagerfeld (de 1958 à 1963).