Jeanne Lanvin fonde sa maison vers 1890 dans le quartier de la rue du Faubourg Saint-Honoré. Elle débute son activité comme modiste puis à la faveur du succès des tenues qu'elle crée pour sa fille Marie-Blanche, elle se lance dans la confection de vêtements d'enfants. Le logo de la maison Lanvin dessiné par Paul Iribe représente d'ailleurs la silhouette d'une mère penchée sur sa fille. A partir de 1909, Jeanne Lanvin crée des modèles pour femmes. Jeanne Lanvin est faite chevalier de la légion d'honneur en 1926, elle est promue officier en 1938.
A sa mort, sa fille Marie-Blanche de Polignac lui succède. De 1950 à 1964, Antonio del Castillo dessine les collections de la maison. Jules François Crahay lui succède alors jusqu'en 1984. Marryl Lanvin assure ensuite la direction artistique de la maison avant de la céder en 1989. Suivront alors Robert Nelissen, Claude Montana, Eric Bergere, Dominique Morlotti, Ocimar Versolato, Christina Ortiz et enfin Albert Elbaz.